Elemento laterale del Centrotavola del Vicerè Eugenio de Beauharnais

Il centrotavola, o parterre, esposto a Palazzo Reale è un’opera del mosaicista romano Giacomo Raffaelli (1753-1836). L’opera decorò la tavola per il banchetto che il vicerè Eugenio di Beauharnais offrì in onore dell’incoronazione di Napoleone I a Re d’Italia che avvenne a Milano il 26 maggio 1805. Nell’Inventario delle suppellettili del 1881, una nota precisa che il parterre venne acquistato nel 1804 per la cifra di 80.000 lire dal conte Francesco Melzi d’Eril, all’epoca Vicepresidente della Repubblica Italiana. Il centrotavola è formato da tre parti: un lungo elemento centrale di circa 9 metri, composto da 20 basi in marmo bianco di Carrara, e due elementi gemelli che venivano collocati alle estremità del parterre principale, lunghi ciascuno 1.60m e formati ognuno da due basi in marmo. L’intera composizione raggiunge complessivamente i 13 metri ed è formata da 242 pezzi, per servire una tavola di 60 coperti. Il Raffaelli riproduce ed abbina elementi dell’architettura e della scultura classica greco-romana, come colonne e templi, ad elementi dell’arte egizia come obelischi e sfingi. Numerose sono le sculture su piedistallo che raffigurano divinità classiche, come il Giove in bronzo dorato collocato nell’edicola centrale o il carro di Diana trainato da cervi. I materiali pregiati che l’artista utilizza per l’opera vanno dal marmo bianco di Carrara delle basi, alle colonne in alabastro orientale dei tempietti laterali, al marmo rosso egizio dei paracarri, agli inserti in lapislazzulo presenti nei basamenti. La ricchezza cromatica dell’opera è esaltata dall’abile accostamento di materiali diversi, come il nero del bronzo patinato dei cavalli del carro di Apollo, alle canefore che reggono i candelabri, mentre in bronzo dorato vengono realizzati i cavalli rampanti e numerosi inserti e profili. Infine, sui tre elementi del parterre sono distribuiti numerosi vasi, anfore, urne e bacili in pietre dure che armonizzano l’intera composizione.